El color
El color es esencialmente luz. Siempre que hablemos de color pensaremos en la
superficie de los objetos y en la retina del ojo humano.
La luz es el efecto de las radiaciones visibles que forman parte del espectro
electromagnético, el cual está formado por todo el conjunto de las ondas existentes:
rayos X, rayos ultravioletas, rayos infrarrojos, etc. Todas estas ondas se miden
tomando en consideración su longitud. De todo el espectro, sólo las ondas cuya
longitud está comprendida entre 400 y 700 nanómetros (milimicras) provocan en el ser
humano la sensación luminosa.
Cada color corresponde a una determinada longitud de onda. Cuando nuestra retina se
ve estimulada simultáneamente por todas las ondas electromagnéticas, percibimos luz
blanca.
En el estudio del color hemos de referirnos a tres aspectos distintos:
1. El color-luz. Es el producido por las radiaciones emitidas por fuentes de luz, blanca o
de diferentes colores del espectro. Al incidir al mismo tiempo sobre la retina varias
radiaciones de distinta longitud de onda (distinto color, por tanto) éstas se suman
entre sí y dan lugar a la percepción de un color nuevo. El ojo ve por síntesis aditiva.
Los tres colores considerados como primarios son rojo, verde y violeta. De ellos se
puede obtener el resto de los colores-luz y la luz blanca, superponiéndolos en diversas
proporciones de intensidad.
2. El color-pigmento. La materia no posee luz propia y para ser percibida necesita de
una fuente de iluminación. Por otra parte, tiene la propiedad de absorber o reflejar
toda o parte de la luz que llega a ella. Por tanto, el color de los objetos está asociado a
la luz y al modo en que ésta se refleja en ellos. Así, una pelota roja vista a la luz del día
se percibe como tal porque tiene la propiedad de absorber todas las radiaciones de la
luz blanca excepto las del color rojo, que son reflejadas. El color de un objeto, pues,
dependerá de la parte del espectro que se refleje
y de cuál se absorba. Esto se conoce como
síntesis cromática sustractiva.
En la síntesis sustractiva los colores primarios
son amarillo, azul cián y magenta, cuyos
pigmentos no provienen de la combinación de
otros. Mezclando estos tres colores se obtienen
los secundarios:
violeta = azul cián + magenta
rojo = magenta + amarillo
verde = amarillo + azul cián.
La superposición de todos ellos da el negro.
Tradicionalmente, la ordenación de los colores en el plano se lleva a cabo según el
denominado círculo cromático. Los colores que se representan en él se diferencian en
el tono.
Los colores diametralmente opuestos son complementarios. Así, el complementario
de un color primario se obtiene de la mezcla de otros dos primarios; por tanto, se
neutralizan y oscurecen mutuamente. Dos colores complementarios combinados en
las proporciones adecuadas dan teóricamente el negro. Por otro lado, cuando se
utilizan uno junto a otro en una composición plástica, se produce un choque visual,
una llamada de atención, porque se potencian y contrastan mutuamente.
Los colores se diferencian a través de sus propiedades:
Tono. Es la variación cualitativa de los colores que nos permite clasificarlos como
amarillo, verde, azul, etc. Un matiz es la cualidad que diferencia dos o más colores del
mismo tono.
Saturación. Es el grado de pureza de un color. Varía con la cantidad de blanco o de
negro añadida al tono.
Luminosidad. Todo color-pigmento tiene una determinada capacidad de reflejar la luz
que incide en él. Esa capacidad es la luminosidad o intensidad, que da el grado de
claridad o de oscuridad del color.
3. Las sensaciones cromáticas.
Los colores pueden ser apreciados por nuestro cerebro de manera diferente según las
circunstancias en que se presenten.
Un color aislado no es feo ni bonito; ni vivo o apagado. Depende mucho de los colores
que estén junto a él. Los colores de tonos oscuros "reducen" el tamaño de las formas
coloreadas, mientras que los colores de tonos claros lo "aumentan". Ésta es la razón de
que las habitaciones pequeñas parezcan más espaciosas cuanto más claras se pintan.
Todo color aparece más oscuro sobre otro color más claro que él, y más claro sobre
otro color más oscuro.
Los colores se clasifican por su tonalidad en dos grandes grupos: fríos y cálidos. Si
dividimos el círculo cromático en dos partes iguales, haciendo pasar la división entre el
verde y el magenta, se obtienen los colores considerados fríos, en el semicírculo
inferior y los tonos cálidos, en el superior.
La clasificación, por su característica psicológica, no es radical y, por tanto, en las
zonas límites, pueden considerarse los tonos como colores de temperatura media.
Además, existen relaciones de carácter motriz que llevan a relacionar los colores fríos
con la sensación de lejanía y los cálidos con la de proximidad.
Hay una serie de colores, como los beiges, ocres, sepias, grises, etc., que no son ni fríos
ni cálidos. Cuando aparecen en una composición en la que predominan los colores
cálidos, se convierten en cálidos. Cuando se incluyen en una composición en la que
predominan los colores fríos, se convierten en fríos.
La energética del color actúa sobre nuestra sensibilidad. Los seres humanos
experimentamos los efectos psicofisiológicos de los colores: un ambiente azul es
sedante, uno rojo, estimulante. No es fácil precisar los efectos que produce el color ya
que uno mismo influye de manera muy diferente sobre personas distintas.
